Si può essere condannati per corruzione per meno di 150 euro?

La Cassazione chiarisce che il valore modesto del regalo non esclude la punibilità del dipendente pubblico se il denaro serve a pagare un servizio.

Nell’ordinamento italiano, la trasparenza e l’integrità di chi lavora per lo Stato rappresentano le fondamenta di un sistema equo. Molti cittadini e funzionari credono erroneamente che esista una sorta di zona franca per le piccole somme. Questa convinzione nasce spesso da una lettura superficiale delle norme interne che regolano il comportamento dei dipendenti. Tuttavia, la giurisprudenza ha chiarito un punto fermo che scuote questa sicurezza: si può essere condannati per corruzione per meno di 150 euro? La risposta è affermativa e non ammette deroghe legate all’esiguità dell’importo. Accettare una banconota da cinquanta euro può avere conseguenze pesantissime. La legge non guarda solo al portafoglio, ma alla correttezza del comportamento di chi esercita un potere pubblico. Non importa quanto sia piccola la dazione. Se quel denaro serve a pagare un favore o un atto legato al proprio lavoro, il limite della legalità viene superato e si entra nel campo della sanzione. Il dovere di fedeltà verso la pubblica amministrazione non ha un prezzo minimo sotto il quale illecito scompare.

La legge prevede una soglia minima per il delitto di corruzione?

Nel sistema giuridico italiano, il concetto di corruzione non è legato a una cifra specifica. Molte persone pensano che esista un limite di tolleranza, quasi come se sotto una certa somma il fatto non sia rilevante. Questa è una percezione sbagliata. La norma mira a proteggere l’imparzialità e il buon andamento degli uffici pubblici (Cost. art. 97). Quando un dipendente accetta denaro per compiere un atto che rientra nei suoi doveri, egli mette in vendita la sua funzione. Non importa se il prezzo della vendita è di dieci, cento o mille euro.

La legge non stabilisce un importo minimo perché l’oggetto della tutela non è il patrimonio dello Stato, ma la sua credibilità. Se un cittadino potesse “comprare” un servizio pubblico con pochi spiccioli, la fiducia collettiva nelle istituzioni crollerebbe. La giurisprudenza sottolinea che la sanzione scatta ogni volta che si verifica uno scambio tra il denaro e l’attività dell’ufficio. Anche una cifra irrisoria può sporcare l’immagine della pubblica amministrazione. La dazione indebita di denaro è il segno tangibile di un patto illecito che la legge intende colpire in ogni sua forma. Per questo motivo, non esiste un salvagente per chi riceve somme modeste, a patto che sia dimostrato il legame tra quel pagamento e il lavoro svolto.

Cosa prevede il Codice di comportamento dei dipendenti pubblici?

Esiste un documento, chiamato Codice di comportamento, che detta le regole etiche per chi lavora nel settore pubblico (D.P.R. n. 62/2013). Questo codice cita effettivamente una cifra di riferimento: i 150 euro. La norma interna dice che il dipendente non deve chiedere né accettare regali, a meno che non siano di modico valore. Il valore modico è identificato, appunto, in una somma non superiore a 150 euro. Molti lavoratori hanno interpretato questa soglia come una sorta di autorizzazione ad accettare piccoli doni o mance senza rischiare nulla.

Tuttavia, la Corte di Cassazione ha chiarito che questo limite ha un valore solo deontologico e disciplinare, non influisce sulla responsabilità davanti alla legge (Cass. pen. n. 1620/2025). Il codice di comportamento serve a regolare le relazioni di cortesia, non a legalizzare pagamenti per i servizi d’ufficio. Se un dipendente riceve 50 euro per fare il suo lavoro, come ad esempio la vestizione di una salma in un obitorio o l’accelerazione di una pratica, quella somma non è un “regalo d’uso” o una “cortesia”. È un pagamento illecito. La soglia dei 150 euro serve solo a distinguere i regali che si possono tenere (come un calendario o un’agenda a Natale) da quelli che vanno rifiutati. Ma se il regalo è legato a un atto specifico dell’ufficio, la soglia scompare e rimane solo il fatto illecito.

Come viene provato lo scambio tra il denaro e il servizio?

Uno dei problemi principali nei processi per corruzione è trovare la prova dell’accordo. Difficilmente chi corrompe e chi viene corrotto firma un contratto scritto. Per questo motivo, i giudici devono cercare delle tracce indirette, che in termini tecnici si chiamano indizi. Il passaggio materiale del denaro è la traccia più evidente. Una volta accertato che il dipendente ha ricevuto soldi, bisogna capire perché li ha ricevuti. La magistratura deve individuare il legame funzionale tra la somma e la prestazione del pubblico ufficiale.

Per capire se si tratta di corruzione, si analizzano diversi elementi:

• la coincidenza temporale tra il pagamento e il compimento dell’atto d’ufficio;

• la natura del rapporto tra chi paga e chi riceve;

• la mancanza di altre giustificazioni plausibili per quel passaggio di denaro;

• la qualifica di chi riceve la somma e il potere che esercita.

I giudici valutano anche la proporzionalità tra le prestazioni. Se un dipendente riceve una cifra piccolissima per un atto amministrativo enorme e complesso, potrebbe essere più difficile dimostrare che quel denaro fosse il “prezzo” dell’atto. In quel caso, il legame potrebbe apparire più debole. Se invece la somma è commisurata a un piccolo favore immediato, come nel caso di operatori che ricevono denaro da un’agenzia di pompe funebri per preparare un defunto, il nesso è evidente. La prova si basa sulla logica: se non c’è una ragione di amicizia o di consuetudine, quel denaro serve a pagare la funzione pubblica (cod. pen. art. 318).

Quali regali sono considerati leciti secondo le consuetudini?

La legge non vuole trasformare i dipendenti pubblici in robot insensibili a ogni gesto di gentilezza. Esistono situazioni in cui ricevere un pensiero di scarso valore è normale e non costituisce un problema. Questi sono i casi delle normali relazioni di cortesia o delle consuetudini internazionali. Pensiamo, ad esempio, a un delegato straniero che regala un distintivo o una piccola scultura di nessun valore commerciale a un funzionario durante una visita ufficiale. In questi contesti, il dono non mira a comprare un favore, ma a celebrare un incontro.

La differenza fondamentale risiede nello scopo del regalo. Il regalo lecito deve essere:

• scollegato da qualsiasi decisione o attività specifica che il dipendente deve svolgere;

• fatto in occasioni pubbliche o festività in cui è costume scambiarsi auguri;

• di valore così piccolo da non poter influenzare il giudizio di nessuno;

• non richiesto dal dipendente in modo esplicito o implicito.

Se un dipendente di un ufficio pubblico accetta una scatola di cioccolatini da un utente che vuole solo ringraziare per la gentilezza ricevuta mesi prima, dopo che la pratica è stata chiusa correttamente, siamo nell’ambito della cortesia. Se invece lo stesso dipendente accetta una banconota per “guardare con occhio benevolo” una richiesta appena depositata, sta commettendo un illecito. La consuetudine non può mai giustificare il pagamento per un atto dovuto. Chi riceve denaro in cambio di un’attività del proprio ufficio non può mai invocare il modico valore per difendersi.

Perché il valore modesto non cancella la gravità del fatto?

La protezione dell’immagine della pubblica amministrazione è il motivo principale per cui la Cassazione è così rigorosa. Anche se la cifra è bassa, l’effetto psicologico sulla società è devastante. Se si diffonde l’idea che con cinquanta euro si possa ottenere un trattamento di favore, la legge non è più uguale per tutti. Il cittadino onesto si sente scavalcato da chi è disposto a pagare piccole mance. Questo comportamento incide sulla apparenza di imparzialità. Un ufficio pubblico non deve solo essere onesto, ma deve anche apparire tale.

Accettare regalie connesse allo svolgimento del proprio lavoro, indipendentemente dal valore, crea un sospetto di favoritismo. La Corte ha ribadito che queste dazioni non possono mai essere qualificate come “regali d’uso” (Cass. pen. n. 1620/2025). L’uso della propria posizione per ottenere vantaggi personali, anche minimi, tradisce il patto tra lo Stato e il lavoratore. La norma deontologica del Codice di comportamento e la norma penale viaggiano su binari diversi ma puntano allo stesso obiettivo: impedire che la funzione pubblica sia vista come una merce. Non è il portafoglio del dipendente che deve essere rimpinguato, ma il servizio al cittadino che deve essere garantito senza costi aggiuntivi occulti.

Cosa rischia chi paga e chi riceve piccole somme?

La legge colpisce entrambi i lati dello scambio illecito. Non è solo il dipendente pubblico a rischiare, ma anche il privato che offre o consegna il denaro. La corruzione è un patto che richiede due parti. Se un imprenditore o un semplice cittadino promette denaro a un funzionario per ottenere un atto dell’ufficio, egli diventa un corruttore. La gravità del fatto non diminuisce perché si è cercato di risparmiare sul prezzo della corruzione. Anzi, la facilità con cui si scambiano piccole somme indica una abitudine al malaffare che preoccupa i giudici.