i segreti millenari della città — idealista/news

Una piazza che sembra un mare di piastrelle blu, tre madrase che raccontano secoli di sapere e un trucco ottico nascosto sotto una cupola che cupola non è. A Samarcanda, sulla Via della Seta, ogni dettaglio ha una storia e spesso spiazza. Dal 2001 la città è Patrimonio dell’Umanità UNESCO per il ruolo di crocevia tra culture, ma il colpo d’occhio del Registan resta l’immagine che si fissa in testa. Non è solo bellezza: dietro le maioliche si intrecciano astronomia, commercio e potere. E per chi parte dall’Italia, organizzare l’itinerario è più semplice di quanto sembri, se si conoscono le opzioni giuste.

Registan, la piazza blu che da sola vale il viaggio

Tre lati chiusi da madrase, il quarto è aperto come un palcoscenico. Il Registan era la piazza pubblica dove si leggevano editti e si amministrava la giustizia. Oggi è il simbolo di Samarcanda e dell’arte timuride: geometrie in maiolica nei toni del blu, fasce calligrafiche e minareti che incorniciano lo spazio. Entrare e alzare lo sguardo è quasi un riflesso: le proporzioni, studiate nei secoli, fanno apparire l’insieme ancora più imponente. E dietro ciascun portale c’è una storia che aiuta a capire perché qui si parla di “universo di saperi”.

Madrasa Ulugh Beg: quando un sovrano insegnava

La più antica del trio è sulla sinistra guardando la piazza. Voluta all’inizio del Quattrocento da Ulugh Beg, sovrano ma anche astronomo, funzionò come un’importante università religiosa. La facciata supera i 16 metri, l’arco d’ingresso va oltre i 32: numeri che spiegano la potenza scenica. Il rivestimento in piastrelle blu, azzurre e bianche disegna motivi geometrici fittissimi, mentre i due minareti laterali fanno da contrappunto all’insieme. All’interno si trovavano moschea, mausoleo, dormitori e ambienti di studio: un piccolo campus ante litteram nel cuore della Via della Seta.

Sher-Dor: le tigri che sfidano il divieto

Di fronte a Ulugh Beg si incontra la madrasa Sher-Dor, costruita tra il 1619 e il 1636. Il dettaglio che la rende inconfondibile è la presenza, sulla facciata, di due tigri: una scelta clamorosa se si pensa ai divieti di raffigurare esseri viventi negli edifici religiosi. Anche qui, maioliche nei toni del blu, del bianco e dell’oro e cupole dalle tipiche fasce ritorte. Gli ambienti di studio furono a lungo considerati un riferimento per l’insegnamento coranico, segno che il Registan non era solo bellezza da contemplare, ma anche un laboratorio di formazione.

Tilya-Kori: la “dorata” e l’illusione perfetta

La terza madrasa, completata nel 1660 e posta a fare da fondale alla piazza, in persiano si chiama Tilya-Kori, “dorata”. Il motivo è subito evidente entrando: la moschea interna brilla letteralmente d’oro. Ma la sorpresa maggiore arriva guardando in alto: il soffitto piatto è stato decorato in modo da sembrare una cupola, un’illusione ottica che regge ancora oggi alla prova degli occhi più attenti. 

Oltre il Registan: tappe da non saltare

La piazza blu è la cartolina, ma Samarcanda è un mosaico di luoghi che raccontano epoche diverse. Dalle rovine dell’antica Maracanda a un complesso funerario dove la leggenda si intreccia con la pietra smaltata, ogni sosta aggiunge un tassello. Qui sotto le tappe che costruiscono un percorso completo in città, con qualche curiosità capace di restare impressa.

Moschea Bibi-Khanum: grandezza e fragilità

Consacrata nel 1404, per secoli è stata considerata la moschea più monumentale della città. L’arco d’ingresso raggiunge i 35 metri, la cupola arriva a 40. Un terremoto nel 1897 ne compromise gravemente la struttura, ma il portale e parte degli ambienti, oggi restaurati, restituiscono l’idea originaria.

La tradizione racconta di un bacio chiesto dall’architetto alla committente, Bibi Khanum, e del segno lasciato sulle sue labbra: un racconto popolare che spiega perché, secondo la leggenda, Tamerlano impose poi il velo alle donne.

Gran Bazar Siyob: dove la città pulsa

Alle spalle di Bibi-Khanum, il bazar storico concentra colori, richiami e contrattazioni. Spezie, frutta secca, pane appena sfornato e utensili si mescolano in un andirivieni continuo. Visitare il mercato è utile per capire abitudini e ritmi locali, oltre che per acquistare prodotti tipici. È uno dei luoghi migliori per osservare l’uso quotidiano del nan, il pane che cambia forma e ricetta da città a città.

Afrasiab e Museo: l’antica Maracanda e la tomba di Daniele

A nord-est del bazar, oltre due chilometri quadrati di rovine ricordano la città distrutta dai Mongoli nel XIII secolo. Qui si trova la tomba attribuita al profeta Daniele, con un sarcofago lungo oltre 18 metri: la tradizione spiega la misura con una crescita annuale del corpo.

Poco distante, il Museo di Afrasiab espone circa 22.000 reperti tra armi, ossari, manoscritti e abiti, tracciando la storia di Samarcanda dalle origini ai giorni nostri con un taglio archeologico chiaro.

Osservatorio di Ulugh Beg: la scienza che parla al mondo

Nel 1429 Ulugh Beg fece costruire uno degli osservatori più avanzati del suo tempo. La precisione degli strumenti permise di calcolare la durata dell’anno solare in 365 giorni, 5 ore, 49 minuti e 15 secondi, oltre all’inclinazione dell’asse terrestre: risultati che circolarono anche in Europa.

Shah-i Zinda: il “re vivente” e le maioliche che brillano

Il complesso di mausolei, sviluppato tra l’XI e il XIX secolo, prende il nome da Kusam ibn ‘Abbas, parente del Profeta a cui si attribuisce l’arrivo dell’Islam in città. La leggenda racconta che, decapitato, si rialzò e scese nella tomba.

Le sepolture, comprese quelle legate alla famiglia di Tamerlano, sono celebri per la qualità delle decorazioni in maiolica e per i pavimenti istoriati, un catalogo a cielo aperto dell’arte islamica locale.

Gur-e Amir: il sepolcro che ispirò il Taj Mahal

Costruito nel Quattrocento per accogliere Tamerlano e i familiari, il mausoleo è un punto fermo dell’architettura islamica. La cupola blu, subito riconoscibile, introduce interni ricchi di muqarnas, le tipiche nicchie ornamentali.

La sua influenza arrivò fino in India, dove se ne ripresero forme e soluzioni nel progetto del Taj Mahal: un collegamento che spiega l’eco internazionale di Samarcanda.

Come arrivare

Il Samarkand International Airport si trova a circa 6 km dal centro ed è servito da voli nazionali e internazionali. Dall’Italia non risultano collegamenti diretti: la soluzione più pratica è volare su Tashkent, all’aeroporto internazionale Islom Karimov, e proseguire con un volo interno per Samarcanda.

In alternativa, il treno da Tashkent impiega meno di cinque ore e consente di vedere il paesaggio dell’Uzbekistan lungo la tratta.

Quando andare

Primavera e autunno offrono temperature miti, ideali per muoversi tra siti all’aperto e musei. L’estate può essere molto calda, soprattutto nelle aree desertiche, ma resta un periodo valido per seguire gli itinerari lungo la Via della Seta. In inverno la visita è possibile, tenendo conto di giornate più corte e di escursioni termiche.

Lingue parlate

L’uzbeko è la lingua ufficiale. Nelle zone più turistiche si riesce spesso a comunicare in inglese, mentre nelle aree rurali sono diffusi anche tagico e russo. Con poche parole locali e la cortesia di base si facilita ogni interazione, nei bazar come nei piccoli esercizi.