Roma, 4 settembre 2026 – Nonostante i piani ambiziosi dell’Unione europea e l’aumento della spesa per la difesa nel blocco comunitario, il raggiungimento della prontezza difensiva entro il 2030 rimane un obiettivo difficile da centrare. È quanto emerge da una review pubblicata giovedì 3 settembre dalla Corte dei conti europea (ECA), che analizza l’evoluzione della politica di difesa dell’Unione dal 2020 a oggi.
Gli auditor rilevano uno spostamento della politica europea dalla modalità di risposta alle crisi verso un approccio più strutturato orientato alla prontezza difensiva degli Stati membri. Allo stesso tempo, la Corte segnala diverse criticità e opportunità per l’Unione, oltre a rischi legati alla gestione finanziaria, alla governance e alla responsabilità nell’utilizzo dei fondi.
Il mutato scenario di sicurezza e l’aumento dei finanziamenti possono contribuire ad ampliare le capacità della base industriale e tecnologica di difesa europea, favorendo l’innovazione. Secondo la Corte, la situazione della sicurezza europea è cambiata radicalmente negli ultimi anni, spingendo sia l’Unione sia i singoli Stati membri ad aumentare in modo significativo i finanziamenti per la difesa, un settore che ha sofferto anni di sottoinvestimento, scorte insufficienti di munizioni e missili, tempi di produzione lunghi, dipendenza da fornitori extraeuropei e colli di bottiglia logistici.
Possono inoltre svilupparsi nuove forme di cooperazione, come i cluster di difesa e le coalizioni di capacità, rafforzando al contempo i partenariati strategici, in particolare con l’Ucraina. Incentivare gli Stati membri ad approvvigionarsi di sistemi di difesa da fornitori europei attraverso clausole di preferenza UE potrebbe inoltre ridurre nel lungo periodo la dipendenza da fornitori non europei, sebbene questo obiettivo debba essere bilanciato con le esigenze operative di breve termine.
“Sebbene l’Unione europea abbia lanciato diverse iniziative affinché gli Stati membri collaborino e uniscano i propri sforzi in materia di difesa, sfruttare le nuove opportunità e tenere conto dei rischi esistenti resta essenziale, poiché l’obiettivo della prontezza difensiva entro il 2030 rimane difficile da raggiungere”, ha dichiarato Marek Opioła, il membro della Corte che ha guidato l’audit.
Le debolezze dell’industria della difesa e le vulnerabilità della catena di approvvigionamento
Diversi studi dimostrano che raggiungere l’autonomia strategica dell’Unione e la capacità di sostenere autonomamente operazioni militari ad alta intensità entro il 2030 rappresenta una sfida complessa. Gli analisti della difesa evidenziano vincoli strutturali ancora aperti, tra cui la frammentazione dei sistemi nazionali, i colli di bottiglia industriali, la lentezza del coordinamento politico e la dipendenza dagli Stati Uniti. Nonostante questi limiti, l’Unione può comunque registrare progressi significativi, come dimostrano l’aumento della spesa e la rapida espansione della produzione di munizioni.
La spesa combinata per la difesa degli Stati membri è cresciuta di quasi l’80% tra il 2020 e il 2025. La pianificazione delle capacità nell’Unione segue in gran parte un approccio dal basso verso l’alto, con i singoli Paesi che individuano autonomamente le proprie necessità. Tuttavia, l’assenza di un processo di pianificazione europeo efficace dall’alto verso il basso, unita a un coordinamento insufficiente tra i diversi flussi di finanziamento europei e nazionali, potrebbe determinare investimenti frammentati, duplicazioni o lacune nelle capacità.
Se non gestito correttamente, l’aumento dei finanziamenti può inoltre generare rischi legati all’attuazione e colli di bottiglia nella disponibilità di materiali, componenti chiave o personale qualificato, rendendo difficile l’effettivo utilizzo dei fondi. I finanziamenti potrebbero infine risultare comunque insufficienti a soddisfare le priorità di difesa concordate e a raggiungere gli obiettivi dichiarati, come quelli relativi alla mobilità militare. L’Unione fa sempre più ricorso a prestiti garantiti dal bilancio comunitario, tra cui i 150 miliardi di euro del programma SAFE (Security Action for Europe) destinati ad accelerare la prontezza difensiva degli Stati membri, e i 90 miliardi di euro del prestito all’Ucraina, di cui 60 miliardi destinati alla difesa. Secondo la Corte, il crescente ricorso a una spesa per la difesa finanziata tramite debito e a prestiti garantiti dall’Unione potrebbe compromettere la sostenibilità fiscale, rallentando la riduzione del debito pubblico e aumentando la pressione sul bilancio comunitario.
La complessità del quadro di governance
Gli auditor mettono in guardia sulla complessità della struttura di governance e sui meccanismi di responsabilità della politica di difesa dell’Unione, che aumentano il rischio di sovrapposizioni di competenze. La Corte ribadisce inoltre di non disporre ancora del mandato per verificare tutti gli organismi e gli strumenti coinvolti nella politica di difesa europea.
Questa lacuna nel mandato di audit resta, secondo la Corte, un elemento critico per garantire una piena responsabilità nell’utilizzo dei fondi destinati alla difesa, in un contesto in cui gli strumenti finanziari e le strutture di governance si sono moltiplicati negli ultimi anni.
I trattati collocano la difesa nell’ambito della sovranità degli Stati membri, ma il deterioramento della situazione di sicurezza globale sta ridisegnando il quadro politico dell’Unione. L’aggressione russa su vasta scala contro l’Ucraina nel 2022, le turbolenze geopolitiche, l’erosione dell’ordine multilaterale globale e altri eventi hanno portato gli Stati membri a comprendere la necessità di rafforzare le capacità di difesa dell’Unione. La guerra in Ucraina in particolare ha rappresentato un momento di svolta, mettendo in luce importanti vulnerabilità difensive in tutta l’Unione.
In risposta, i bilanci annuali collettivi per la difesa sono passati da 262 miliardi di euro nel 2022 a 418 miliardi di euro nel 2025. Secondo il rapporto 2025-2026 dell’Agenzia europea per la difesa, tutti gli alleati NATO membri dell’Unione hanno raggiunto o superato nel 2025 l’obiettivo del 2% di spesa per la difesa. Nel 2025 la Commissione europea e l’Alto rappresentante hanno presentato il Libro bianco sulla difesa europea, intitolato “Readiness 2030”.
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