Un bambino in meno in una classe, un reparto maternità che registra meno parti, coppie che rimandano il progetto di diventare genitori. La denatalità è un fenomeno nazionale, ma le sue conseguenze riguardano anche la vita quotidiana.
L’ultima fotografia arriva dall’Istat: nel 2025 in Italia sono nati 355.772 bambini, circa 14mila in meno rispetto al 2024. La diminuzione, pari al 3,8%, conferma una tendenza che prosegue da molti anni.
Il dato più significativo riguarda la fecondità, scesa a 1,14 figli per donna: mai così in basso nella storia delle rilevazioni italiane. E le prime cifre del 2026 non indicano ancora una ripresa.
Ma è davvero un fenomeno comune a tutta Europa? E quanto incidono le condizioni in cui le famiglie italiane si trovano a scegliere se avere un figlio?
Nascite in Italia: oltre 220mila bambini in meno rispetto al 2008
Per comprendere la portata del fenomeno basta tornare al 2008, quando in Italia nacquero oltre 576mila bambini. Diciassette anni dopo, il numero è sceso sotto quota 356mila: una diminuzione del 38,3%.
Anche la fecondità ha raggiunto un nuovo minimo storico, passando da 1,18 figli per donna nel 2024 a 1,14 nel 2025. Si tratta di un indicatore statistico che misura quanti figli avrebbe mediamente una donna nell’arco della vita se i livelli di fecondità osservati nell’anno rimanessero costanti.
E il 2026? Le prime stime provvisorie dell’Istat non mostrano ancora un’inversione di tendenza. Tra gennaio e luglio sono nati 196.864 bambini, l’1,1% in meno rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Il calo prosegue, dunque, anche se a un ritmo meno accentuato rispetto al 2025.
Infografica di QuiMamme sulla denatalità in Italia nel 2025: calo delle nascite, numero medio di figli per donna ed età media al primo figlio. Elaborazione QuiMamme su dati ufficiali ISTAT.
Perché in Italia si fanno sempre meno figli? Le ragioni dietro le culle vuote
Non esiste un’unica spiegazione della denatalità. Secondo l’Istat, il fenomeno nasce dall’intreccio di diversi fattori, alcuni legati ai cambiamenti della popolazione, altri alle condizioni economiche e sociali.
Tra le difficoltà che possono ostacolare i progetti familiari ci sono la precarietà lavorativa, i percorsi di studio sempre più lunghi, l’accesso alla casa e la conciliazione tra lavoro e famiglia.
Per una coppia, decidere di avere un bambino può significare fare i conti con un contratto di lavoro instabile, un affitto impegnativo o la difficoltà di organizzare la quotidianità senza una rete di aiuto.
Accanto a queste condizioni ci sono anche scelte personali: non tutti desiderano diventare genitori e c’è chi preferisce rimandare la maternità o la paternità per dedicarsi ad altri progetti di vita.
Esiste poi un fattore demografico fondamentale, spesso meno conosciuto: oggi ci sono meno potenziali genitori rispetto al passato. Le generazioni nate dagli anni Ottanta in poi sono progressivamente meno numerose, proprio perché già allora il numero medio di figli per donna aveva iniziato a diminuire.
Il risultato è un fenomeno che tende ad alimentarsi nel tempo: meno nascite oggi significano anche meno persone che, in futuro, entreranno nell’età in cui più frequentemente si diventa genitori.
Non diminuiscono soltanto i primi figli: in calo anche i secondi
Un altro dato significativo riguarda le famiglie che hanno già un bambino.
Nel 2025 i primogeniti sono stati 174.842, il 3,7% in meno rispetto al 2024. Ma la riduzione è ancora più marcata per i secondi figli: 127.479 nascite, pari a un calo del 4,8%.
Diminuiscono anche i terzi figli e quelli successivi, con una flessione del 2,1%.
Le statistiche non permettono di stabilire quante coppie abbiano rinunciato ad allargare la famiglia per motivi economici o organizzativi. Tuttavia, mostrano che il calo riguarda sia l’arrivo del primo bambino sia le nascite successive.
Per chi è già mamma o papà, immaginare un secondo figlio può voler dire ripensare ancora una volta agli equilibri raggiunti: la gestione del lavoro, gli orari, le spese, gli spazi in casa e il tempo da dedicare a ciascun bambino.
Una scelta che ogni famiglia affronta secondo i propri desideri, le proprie possibilità e le proprie priorità.
Mamme sempre più tardi: il primo figlio arriva a 32 anni
Anche l’età della maternità continua ad aumentare. Nel 2025 l’età media delle donne al parto ha raggiunto i 32,7 anni, mentre quella alla nascita del primo figlio è arrivata a 32 anni.
Dietro questo progressivo rinvio convivono motivazioni differenti. Per alcune donne si tratta di una scelta consapevole, per altre di un progetto che viene posticipato in attesa di condizioni economiche, lavorative o personali più favorevoli.
Un fenomeno che aiuta a comprendere come i tempi della genitorialità siano cambiati e quanto sia importante distinguere le decisioni individuali dagli ostacoli che possono limitarle.
Culle vuote anche in Europa? Il confronto con Francia, Spagna e Portogallo
L’Italia non è l’unico Paese europeo alle prese con la denatalità. Ma i dati più recenti mostrano alcune differenze interessanti.
- In Francia, secondo l’Insee, nel 2025 sono nati circa 645mila bambini, il 2,1% in meno rispetto al 2024. La fecondità è scesa a 1,56 figli per donna, il livello più basso dalla fine della Prima guerra mondiale, pur restando superiore a quello italiano.
- In Spagna, invece, le stime provvisorie dell’INE indicano un lieve aumento delle nascite: 321.164 bambini nel 2025, l’1% in più rispetto all’anno precedente. Una piccola inversione di tendenza dopo anni di diminuzione, che dovrà essere confermata dai dati definitivi. L’ultimo indicatore annuale di fecondità disponibile, relativo al 2024, era pari a 1,10 figli per donna.
- In Portogallo le nascite sono aumentate del 3,7% nel 2025, raggiungendo quota 87.764 bambini nati da madri residenti nel Paese. Anche la fecondità ha registrato un lieve incremento, passando da 1,27 a 1,30 figli per donna.
I numeri mostrano che non tutti i Paesi stanno attraversando la stessa fase. Tuttavia, un aumento delle nascite in un singolo anno non basta a indicare una ripresa demografica consolidata.
In tutti e quattro i Paesi, inoltre, la fecondità rimane al di sotto della soglia di circa 2,1 figli per donna, considerata il livello necessario al ricambio generazionale in assenza di migrazioni.
Quali aiuti servono per sostenere le famiglie italiane?
La pubblicazione dei nuovi dati Istat ha riacceso il confronto sulle politiche a sostegno delle famiglie.
Adriano Bordignon, presidente del Forum Nazionale delle Associazioni Familiari, ha chiesto interventi strutturali e continuativi, indicando tra le priorità il potenziamento dell’Assegno unico, il rafforzamento degli asili nido e dei servizi territoriali, congedi familiari più adeguati e maggiori opportunità di accesso al lavoro stabile e alla casa.
Misure che, secondo il Forum, potrebbero contribuire a rendere meno difficile la realizzazione dei progetti familiari.
Naturalmente non esiste una soluzione semplice o immediata. La denatalità è il risultato di trasformazioni profonde e gli eventuali effetti delle politiche pubbliche devono essere valutati nel tempo.
Dietro ogni culla vuota ci sono storie che i numeri non raccontano
Le statistiche descrivono un Paese in cui nascono sempre meno bambini. Ma non possono raccontare tutto ciò che accompagna la scelta di diventare genitori.
C’è chi desidera un figlio e aspetta di avere maggiore stabilità. Chi ha già un bambino, ne vorrebbe un altro ma teme di non riuscire a conciliare tutto. Chi affronta un percorso difficile per diventare mamma o papà. E chi sceglie liberamente di non avere figli.
Esperienze diverse, che meritano lo stesso rispetto.
Parlare di denatalità non dovrebbe significare chiedere alle donne e alle coppie di fare più bambini, né attribuire loro la responsabilità di un problema che riguarda l’intera società.
Forse, allora, la domanda più importante non è soltanto perché in Italia nascano sempre meno figli, ma quanto sia davvero possibile, oggi, costruire la famiglia che si desidera.
Perché sostenere la natalità significa anche questo: fare in modo che chi sogna di diventare genitore possa affrontare quella scelta con maggiore serenità, senza sentirsi lasciato solo davanti alle difficoltà quotidiane.
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