SCARICA QUI LE TABELLE CON I NUMERI DEL SISTEMA SCOLASTICO ITALIANO
Voglio dare inizio al mio contributo dando uno sguardo ai numeri: sulla scuola si discute, infatti, spesso per slogan o prese di posizione fondate sulla mancata conoscenza della realtà. I numeri, invece, hanno il merito di non avere colore politico e di introdurre tutti alla realtà dei fatti. Le slides che accompagnano questo contributo, alle quali rimando per ogni approfondimento, raccolgono i dati ufficiali del Ministero dell’Istruzione e del Merito sul Sistema Nazionale di Istruzione, dall’anno 2000, quando fu emanata la legge sulla parità, fino all’a.s. 2024/2025: ai dati si uniscono le linee di finanziamento delle scuole paritarie.
Un sistema che perde allievi
Il primo dato è demografico: in venticinque anni il sistema scolastico ha perso oltre un milione di allievi (-11,8%). La scuola statale, cresciuta fino al 2014/2015, è scesa, nel 2024/2025, per la prima volta sotto i 7 milioni di studenti. La scuola paritaria ha perso più di un terzo dei suoi allievi (-36%) e oggi accoglie 759.595 studenti, il 9,9% del totale ( esclusi, per omogeneità di confronto, Valle d’Aosta e Trentino-Alto Adige, sistemi scolastici autonomi); da tredici anni consecutivi diminuisce anche il numero delle sedi. Nel solo ultimo anno la scuola statale ha perso 253.427 alunni (-3,5%), la paritaria 14.998 (-1,9%). Il calo delle nascite colpisce tutti ma non allo stesso modo: infatti, chi non riceve risorse proporzionate al servizio che eroga è il primo a chiudere.
Un Paese diviso in due
Il secondo dato è territoriale. Al Nord il 13,4% degli alunni frequenta una scuola paritaria, al Centro l’8,2%, al Sud il 6,5%. Nella scuola dell’infanzia del Nord metà dei bambini è accolta da una paritaria: senza queste scuole lo Stato non riuscirebbe a garantire il servizio. Nel Mezzogiorno, invece, proprio dove la dispersione scolastica è più alta e i redditi delle famiglie più bassi, la possibilità di scegliere è inferiore, in alcune aree addirittura residuale. Il luogo di residenza finisce così per condizionare, insieme al reddito, l’esercizio di una libertà riconosciuta dalla Costituzione.
Nonostante tutto: i passi in avanti compiuti
Il terzo dato riguarda le risorse: su questo fronte va riconosciuto un cambiamento. Tra il 2022/2023 e il 2025/2026 i contributi statali alle scuole paritarie sono passati da 646,2 a 886,2 milioni di euro: 240 milioni in più (+37,1%) che hanno permesso di salvare quel poco di pluralismo educativo rimasto. Il Ministro Valditara ed il Governo hanno avuto il coraggio di dare risposte concrete a una deriva tutta italiana che rischiava di condurci verso il monopolio educativo che non è proprio di una democrazia. Nel 2025/2026 lo Stato destina 587,8 milioni agli alunni di tutti gli ordini di scuola, 135 milioni ai bambini delle scuole dell’infanzia paritarie e 163,4 milioni agli alunni con disabilità, il cui contributo medio è passato da 1.716 euro nel 2017 a 8.366 euro per alunno nel 2024/2025. A questi si aggiungono due novità della Legge di Bilancio 2026. La prima è il Buono Scuola Nazionale: 20 milioni di euro per un contributo fino a 1.500 euro alle famiglie con figli iscritti alla secondaria di primo grado e al primo biennio della secondaria di secondo grado paritarie, con un ISEE non superiore a 30mila euro. Le 14mila domande presentate dai genitori, e la conferma della stessa misura nel disegno di legge di bilancio per il 2027, dicono chiaramente che le scuole paritarie non sono le scuole scelte dalle famiglie più abbienti, non si tratta di famiglie danarose che abitano i centri storici delle nostre città. Già questo dato è importante e svela la realtà. La seconda importante novità riguarda l’IMU: una norma di interpretazione autentica ha chiarito che la scuola paritaria con una retta media inferiore al Costo Medio Studente svolge un’attività non commerciale ed è esente dall’imposta, chiudendo un contenzioso durato oltre un decennio. Anche sul fronte IMU abbiamo registrato un cambiamento davvero epocale.
Sed non sufficit
Restano, però, le distanze. Rapportato agli allievi, il contributo medio del 2024/2025, escluse le risorse per la disabilità, è di circa 840 euro l’anno (era di circa 670 euro nel 2022/2023: +24,8%), mentre il Costo Medio Studente fissato dallo stesso Ministero va dai 7.161 euro della secondaria di primo grado ai 9.004 della primaria: da 8 a 11 volte più elevato. Per gli alunni con disabilità il contributo resta lontano dai circa 20 mila euro che lo Stato sostiene nelle proprie scuole. A colmare la differenza sono le famiglie che pagano due volte: prima con le imposte – che finanziano la scuola statale -, poi con la retta, a fronte di una detrazione fiscale del 19% su un massimo di 1.000 euro, cioè 190 euro l’anno. Alcune Regioni, come Lombardia, Piemonte e Veneto, integrano con doti e voucher, a conferma che, dove c’è la volontà politica, gli strumenti sono individuati e diventano operativi, a tutto beneficio delle famiglie e degli studenti. Vale la pena ribadire che i fondi destinati alle famiglie che scelgono la scuola pubblica paritaria non sono soldi sottratti alla scuola statale, al contrario rappresentano un risparmio per tutti. Se i 759.595 alunni delle paritarie, che costano allo Stato circa 800 milioni di euro, si riversassero nella scuola statale, quegli studenti costerebbero circa 5,8 miliardi, cioè 5 miliardi in più, sempre che nei territori interessati esistano scuole statali in grado di accoglierli.
Un rischio reale: la segregazione
I dati mettono in luce una conseguenza che dovrebbe preoccupare chiunque abbia a cuore l’equità. Quando il finanziamento pubblico è insufficiente, le scuole paritarie che resistono sono costrette ad avvicinare la retta al costo effettivo del servizio. L’accesso finisce allora per dipendere dal reddito. Non è il pluralismo voluto dalla Costituzione e dalla legge 62/2000 che, a oltre cinquant’anni dalla Carta del 1948, ha riconosciuto le scuole paritarie come parte del sistema pubblico: la realtà attuale è la caricatura del pluralismo cui i Costituenti aspiravano. E a chi parla di «scuole per ricchi» va ricordato che sono proprio i ritardi dello Stato a rischiare di renderle tali.
Lo sguardo all’Europa
La comparazione europea, sviluppata nel saggio Antiseri-Alfieri “Lettera ai politici sulla libertà di scuola” pubblicato da Rubbettino Editore nel 2018, mostra che altrove il problema è stato affrontato da tempo: nei Paesi Bassi, in Francia, nei Paesi nordici il dibattito non verte più sulla legittimità del finanziamento delle scuole non statali ma sulle modalità e sulle regole che le rendono parte integrante del sistema. Non si tratta di importare un modello ma di assumere l’esperienza europea come parametro di ragionevolezza. Dove la libertà di scelta educativa è garantita, i Paesi hanno costruito nel tempo un patrimonio culturale ampio e pluralista, senza che la scuola di Stato ne uscisse minimamente indebolita.
Una proposta concreta e fattibile
La strada indicata è il costo standard di sostenibilità per allievo: una quota determinata in modo trasparente, che segua lo studente e non dipenda dalla natura del gestore, senza sottrarre risorse alla scuola statale. Collocarsi sulla linea dell’individuazione del costo standard significa mettere al centro il diritto dello studente e la responsabilità educativa dei genitori, oltreché chiedere a tutte le scuole, statali e paritarie, trasparenza nei conti e qualità nei risultati, prendendo nettamente le distanze da chi non rispetta le regole. Serietà, efficienza e legalità sono i presupposti necessari per chiedere allo Stato di fare la sua parte.
I numeri sono questi, e accanto alle criticità raccontano anche una novità: un’inversione di tendenza.
Le maggiori risorse contribuiscono a frenare la chiusura delle scuole paritarie, si affaccia un finanziamento che segue anche lo studente e il sistema italiano si avvicina, passo dopo passo, al modello europeo. La strada è ancora lunga, ma la direzione è tracciata: ora non si può arretrare, occorre andare avanti, consolidando le risorse e completando il percorso verso il costo standard per allievo. Chi desidera approfondirli può farlo fin d’ora consultando le slides allegate: per ciascun tema – andamento di alunni e sedi dal 2000, divario tra Nord, Centro e Sud, dati per regione, contributi statali e contributo per allievo, Costo Medio Studente, IMU, detrazioni, Buono Scuola Nazionale, doti e voucher regionali, alunni con disabilità, confronto europeo – riportano tabelle, grafici e fonti ufficiali, a disposizione di chiunque voglia verificarli e discuterli. Solo da qui si può ripartire per un dibattito libero da ideologie. Nelle prossime uscite di questo blog riprenderemo, uno per uno, i temi qui soltanto accennati.
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