KEY TAKEAWAYS
- GameStop aveva assunto più di 20 persone per la sua divisione NFT entro gennaio 2022 e ha stretto una partnership con Immutable per 100 milioni di dollari in grant per sviluppatori destinati a costruire il suo ecosistema NFT (circa 89,0 milioni di euro).
- Il GameStop Wallet è stato lanciato a maggio 2022 come estensione del browser per conservare NFT e criptovalute sulle reti di scaling layer 2 di Ethereum.
- Il marketplace NFT di GameStop è stato lanciato in beta pubblica a luglio 2022 utilizzando Loopring, con l’integrazione di Immutable X aggiunta il 31 ottobre 2022.
- L’azienda ha chiuso il suo wallet crypto a novembre 2023 e ha chiuso il marketplace NFT il 2 febbraio 2024, citando la persistente incertezza normativa.
- Gli NFT precedentemente coniati restano accessibili sulla blockchain e possono essere scambiati tramite altre piattaforme nonostante la chiusura dell’infrastruttura del marketplace di GameStop.
GameStop (NYSE: GME) aveva costruito un team NFT di oltre 20 persone entro gennaio 2022 e in seguito ha annunciato una partnership con Immutable del valore di 100 milioni di dollari in grant per sviluppatori (circa 89,0 milioni di euro). Entro 18 mesi l’azienda aveva lanciato un wallet crypto, aperto un marketplace NFT sulle reti layer 2 di Ethereum e iniziato a elencare collezionabili di gioco accanto ad arte digitale.
Entro febbraio 2024 ogni componente di quell’infrastruttura era scomparso. L’azienda ha citato “la persistente incertezza normativa dello spazio crypto” come motivo per la chiusura sia del wallet sia del marketplace, secondo PYMNTS.
Questo articolo ripercorre la timeline completa dal lancio alla chiusura ed esamina cosa rivela l’uscita sulla strategia blockchain aziendale.
Come GameStop ha costruito la sua divisione blockchain nel 2022
GameStop aveva assunto più di 20 persone per la sua unità NFT entro gennaio 2022, sviluppando i suoi prodotti crypto e NFT. La mossa è arrivata durante un periodo di forte attenzione degli investitori retail sul titolo, alimentata dall’evento di trading WallStreetBets del 2021 che aveva trasformato l’azienda in un fenomeno culturale.
A febbraio 2022 GameStop ha annunciato una partnership con Immutable, creatore della soluzione di scaling Immutable X per Ethereum. L’accordo includeva un fondo di grant da 100 milioni di dollari per sviluppatori che costruissero giochi e contenuti NFT per il marketplace di GameStop in arrivo, secondo AiCoin.
La partnership ha confermato che GameStop avrebbe costruito la sua infrastruttura NFT su Immutable X, una rete layer 2 di Ethereum progettata per transazioni NFT senza gas.
GameStop ha anche integrato Loopring, un altro protocollo layer 2 di Ethereum, come secondo partner infrastrutturale per il marketplace. L’approccio a doppio layer ha dato alla piattaforma accesso a due soluzioni di scaling separate, ciascuna con i propri pool di liquidità e comunità di utenti.
L’azienda ha lanciato il suo wallet crypto self-custody a maggio 2022, commercializzato come GameStop Wallet. L’estensione del browser consentiva agli utenti di conservare, inviare e ricevere criptovalute e NFT senza uscire dal browser. L’account Twitter NFT di GameStop è stato lanciato lo stesso mese, promuovendo il wallet con post sui vantaggi delle blockchain pubbliche e permissionless per il trasferimento di valore.
Il lancio del marketplace e i suoi primi problemi
Il marketplace NFT di GameStop è stato aperto al pubblico a luglio 2022, consentendo a gamer, creator e collezionisti di acquistare, vendere e scambiare collezionabili digitali. La piattaforma permetteva agli utenti di collegare i propri wallet, mantenendo la self-custody dei propri asset durante le transazioni sul marketplace.
I volumi di trading iniziali sono stati solidi, suggerendo un genuino interesse retail per la piattaforma. Tuttavia, fallimenti nella moderazione dei contenuti sono emersi quasi subito. Entro poche settimane dal lancio GameStop ha dovuto rimuovere un NFT che derideva la fotografia “Falling Man” dell’11 settembre, un incidente che ha attirato critiche diffuse.
Ad agosto 2022 Ars Technica ha segnalato che le offerte NFT di un creator risultavano rubate da videogiochi esistenti, secondo Engadget. Entro dicembre 2022, meno di un anno dopo l’ingresso nel business NFT, GameStop ha annunciato piani per ridurre l’attenzione su questo spazio.
Gli NFT di gioco, la categoria che aveva originariamente giustificato l’esistenza del marketplace, sono arrivati solo a ottobre 2022, tre mesi dopo il lancio. Il ritardo ha minato la proposta di valore originale della piattaforma come destinazione per collezionabili digitali legati al gaming piuttosto che per arte digitale generica.
La sequenza di chiusura da agosto 2023 a febbraio 2024
L’uscita è avvenuta per fasi e non tutto in una volta. A giugno 2023 GameStop ha licenziato l’amministratore delegato Matthew Furlong, l’esecutivo che aveva supervisionato la spinta dell’azienda verso le iniziative blockchain e Web3. Il licenziamento ha segnalato un più ampio ritiro strategico dai progetti crypto promossi da Furlong.
La CFO Diana Saadeh-Jajeh si è dimessa anche a luglio 2023. GameStop ha notificato le dimissioni il 21 luglio, con effetto dal 11 agosto 2023.
Ad agosto 2023 è apparso un messaggio pop-up sul sito del marketplace NFT che annunciava che GameStop avrebbe interrotto il suo wallet crypto a causa dell’“incertezza normativa nello spazio crypto”, secondo The Block. Il wallet ha cessato ufficialmente le operazioni a novembre 2023. Entro settembre 2023 l’account Twitter NFT di GameStop era rimasto in silenzio, senza pubblicare aggiornamenti sulla chiusura del wallet o sui piani futuri.
Il passo finale è arrivato a gennaio 2024, quando GameStop ha pubblicato un avviso sul sito del marketplace intitolato “Aggiornamento importante”. L’azienda ha annunciato che il marketplace NFT sarebbe stato chiuso il 2 febbraio 2024, utilizzando lo stesso linguaggio sull’“incertezza normativa persistente” già usato per la chiusura del wallet.
Ai clienti è stato comunicato che non avrebbero più potuto acquistare, vendere o creare NFT dopo quella data. L’avviso ha confermato che gli NFT precedentemente coniati sarebbero rimasti sulla blockchain e avrebbero potuto essere scambiati tramite altre piattaforme, secondo PYMNTS.
Loopring, uno dei due partner layer 2, ha pubblicato una dichiarazione pubblica su X ringraziando GameStop per averlo scelto come partner di integrazione e precisando che la propria piattaforma avrebbe continuato a operare indipendentemente dalla chiusura del marketplace.
Cosa rivela l’uscita sulla strategia blockchain aziendale
L’esperimento blockchain di GameStop è durato circa 19 mesi, dal lancio della beta pubblica a luglio 2022 alla chiusura a febbraio 2024. L’azienda non ha mai divulgato i volumi totali di trading né i ricavi generati dalla piattaforma NFT. The Block ha osservato che il marketplace “non è riuscito a incidere sui volumi di trading NFT” rispetto a concorrenti consolidati come OpenSea e Blur.
L’incertezza normativa citata da GameStop non era unica alla sua situazione. Le azioni di enforcement della SEC contro le società crypto si sono accelerate nel corso del 2023, creando un ambiente in cui le società quotate in borsa affrontavano un’esposizione legale maggiore per la gestione di marketplace basati su blockchain.
Lo status di GameStop come società quotata al NYSE l’ha resa più sensibile a questi rischi rispetto alle piattaforme crypto-native private.
La chiusura scaglionata ha sollevato interrogativi sul processo decisionale interno dell’azienda. Chiudere il wallet tre mesi prima del marketplace ha lasciato gli utenti in una posizione scomoda, dovendo ricorrere a wallet di terze parti per interagire con una piattaforma destinata a chiudere presto.
Una chiusura simultanea di entrambi i prodotti sarebbe stata più semplice per gli utenti ma avrebbe potuto richiedere una tempistica di disclosure diversa secondo le norme sui titoli.
Cosa succederà?
L’uscita di GameStop dal suo marketplace NFT e dal wallet crypto non ha segnato un ritiro completo dagli asset digitali. L’azienda ha poi compiuto una mossa separata nel settore crypto attraverso una strategia di tesoreria in Bitcoin. Durante il secondo trimestre dell’esercizio fiscale 2025 GameStop ha acquistato 4.710 Bitcoin, secondo il suo modulo 10-Q del secondo trimestre dell’esercizio 2026.
Il documento ha anche rivelato che, al 1° agosto 2026, l’azienda aveva contratti covered-call con Coinbase su circa 2.000 Bitcoin. La strategia di GameStop è quindi passata dalla gestione di un’infrastruttura NFT rivolta ai consumatori al possesso di Bitcoin come asset di tesoreria aziendale.
Le sue operazioni retail principali restano centrali per il business, ma l’esposizione crypto è proseguita attraverso questa strategia di tesoreria. Gli NFT precedentemente coniati sul suo marketplace restano sulla blockchain e possono essere accessibili tramite altre piattaforme.
FAQ
Che cos’era il GameStop NFT Wallet?
Il GameStop Wallet era un’estensione del browser lanciata a maggio 2022 per conservare e gestire NFT e criptovalute sulle reti layer 2 di Ethereum.
Quando ha lanciato GameStop il suo marketplace NFT?
GameStop ha aperto il suo marketplace NFT al pubblico a luglio 2022, inizialmente utilizzando Loopring. L’integrazione di Immutable X è stata aggiunta il 31 ottobre 2022. Entrambe sono soluzioni di scaling layer 2 di Ethereum.
Perché GameStop ha chiuso il suo marketplace NFT?
GameStop ha citato “la persistente incertezza normativa dello spazio crypto” come motivo per la chiusura del marketplace NFT, effettiva dal 2 febbraio 2024.
Gli utenti possono ancora accedere agli NFT acquistati sul marketplace di GameStop?
Gli NFT precedentemente coniati restano sulla blockchain e sono accessibili tramite altre piattaforme, poiché gli asset sono conservati sulle reti layer 2 di Ethereum.
Quale tecnologia blockchain ha utilizzato GameStop per gli NFT?
GameStop ha costruito il suo marketplace NFT su due soluzioni di scaling layer 2 di Ethereum, Immutable X e Loopring, che hanno consentito transazioni a basso costo e senza gas.
Per quanto tempo ha operato il marketplace NFT di GameStop prima della chiusura?
Il marketplace NFT di GameStop ha operato per circa 19 mesi, dal lancio pubblico a luglio 2022 fino alla chiusura il 2 febbraio 2024.
GameStop ha guadagnato dal suo marketplace NFT?
GameStop non ha mai divulgato pubblicamente i volumi totali di trading né i ricavi generati dal suo marketplace NFT, e The Block ha osservato che non è riuscito a conquistare una quota di mercato significativa.
Riferimenti
- PYMNTS: GameStop chiuderà il marketplace NFT
- The Block: GameStop chiude il marketplace NFT
- Engadget: GameStop chiude il suo breve marketplace NFT
- AiCoin: Ascesa e caduta di GameStop nel mercato NFT
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