come Lactalis crea valore e volumi soddisfacendo i consumatori

La strategia di un Gruppo del settore lattiero caseario come Lactalis, multinazionale francese che da decenni è presente sul territorio nazionale

Il rapporto tra prodotti Dop, industria di marca e competitività internazionale è stato al centro della tavola rotonda “Indicazioni Geografiche e non solo: la Dop Economy e il valore delle produzioni italiane nei mercati” organizzata da Lactalis Italia il 22 settembre 2026 Milano, inaugurata meno di un anno fa. Un confronto moderato dalla giornalista Stefania Cavallaro, vicedirettore di Tg4, che ha riunito l’ad di Lactalis Italia Giovanni Pomella, il docente dello Iulm Massimiliano Brunelli e il vicedirettore del Corriere della Sera Federico Fubini. Tra i protagonisti dell’incontro anche Mauro Rosati, direttore generale di Qualivita e autore del libro La filosofia della Dop Economy, dedicato al valore culturale e territoriale dei prodotti con il sigillo Ue.

Un’iniziativa che si inserisce, come ha spiegato Vittorio Fiore, direttore della comunicazione di Lactalis Italia (con 30 stabilimenti in Italia e 250 in tutto il mondo), per agevolare una serie di dibattiti organizzati dalla multinazionale francese che ruotano intorno al sistema agroalimentare e al settore lattiero caseario.

La conclusione è che non esiste, necessariamente, una contrapposizione tra il prodotto Dop e quello non Dop, paradossalmente tra quantità e valore. Esistono percorsi differenti, che possono partire dalla valorizzazione di materie prime e territori e arrivare a prodotti con caratteristiche e posizionamenti diversi ma che soddisfano le esigenze di tutta la platea  dei consumatori quelli che hanno grande capacità di spesa e quelli che guardano alla  convenienza.

Una multinazionale che è anche “multilocale”

Si tratta di una multinazionale, perché  presente in alcuni Paesi, ma – come ha spiegato Pomella «ci consideriamo un Gruppo multilocale. Abbiamo una matrice di base – ha detto Pomella – che è quella familiare. Siamo un’azienda rappresentata da una famiglia che ha una passione per i propri prodotti ormai da tre generazioni».

Il Gruppo è nato da prodotti locali e Dop e ha sviluppato successivamente una dimensione internazionale. Un modello che è quello seguito in Italia, dove convivono realtà industriali di grandi dimensioni e produzioni profondamente legate alle tradizioni locali. Esistono, infatti, i caseifici legati al Parmigiano Reggiano e al Gorgonzola, accanto a stabilimenti industriali capaci di produrre volumi molto elevati di mozzarella.

«Tutto questo avviene nel rispetto del prodotto di base, che è il latte, e di un rapporto con il territorio estremamente stretto». Un rapporto che comprende anche le aziende agricole per focalizzarsi sul miglioramento della qualità e nella capacità di dare un prodotto sempre migliore e costante».

Il Gruppo Lactalis è inoltre il principale operatore in Italia nella valorizzazione dei formaggi DOP, con un portafoglio che comprende 8 Dop: Parmigiano Reggiano, Grana Padano, Gorgonzola, Mozzarella di Bufala Campana, Taleggio, Montasio, Pecorino Toscano e Quartirolo Lombardo. Un impegno che si inserisce in una visione industriale di lungo periodo che pone al centro qualità, origine e autenticità quali fattori distintivi e leve fondamentali di competitività. A conferma di questo percorso, nell’ultimo anno i marchi Castelli, Ambrosi e Mandara hanno ottenuto numerosi riconoscimenti nazionali e internazionali. Tra questi, il prestigioso Casello d’Oro 2026, assegnato alla forma di Parmigiano Reggiano prodotta dal caseificio matricola 811 di Casearia Castelli, riconosciuto come miglior caseificio del concorso.

Due le componenti anche per l’export

Prodotti Dop e di marca possono svolgere un ruolo nella crescita dell’agroalimentare italiano. Per Pomella non si tratta di metterli in contrapposizione  ma di considerarli come componenti complementari di un unico sistema: «Le esportazioni italiane sono in parte costituite da prodotti Dop e in parte da prodotti generici. È fondamentale che noi riusciamo, come sistema che vuole continuare a crescere e svilupparsi, a valorizzare entrambe queste gambe del nostro sistema agricolo-industriale».

La forza del Made in Italy, infatti, non deriva soltanto dalla capacità di esportare singoli prodotti, ma dalla possibilità di esportare una vera e propria cultura del cibo. Il cibo italiano, come  ha fatto notare  Pomella, è ormai parte dell’immagine internazionale del Paese: chi arriva in Italia lo fa anche per mangiare bene e per vivere un’esperienza legata al territorio.

C’è, ovviamente, la tutela della Dop e del suo valore ma non solo: secondo Pomella occorre anche intervenire sulla capacità industriale, sulle economie di scala che consentano di fare i volumi  e sulla presenza internazionale. La sfida riguarda anche un prodotto come la mozzarella che per il consumatore italiano può essere un alimento quotidiano, all’estero può già rappresentare un prodotto di eccellenza «Quello che per noi è un prodotto normale, la mozzarella del supermercato, in realtà è già di per sé – ha detto Pomella – un’eccellenza sul mercato internazionale».

L’autenticità come valore aggiunto e la promozione

Per Brunelli il valore dell’autenticità e la capacità di trasformare l’alimento in cibo, cioè in un prodotto nel quale alla funzione nutrizionale si aggiungano esperienza, cultura e identità, rappresenta il punto di forza delle Ig: «Il consumatore internazionale, ha osservato Brunelli, non sceglie sempre e soltanto sulla base del prezzo. Esiste una fascia di mercato interessata a qualcosa che va oltre l’alimento. Quando si fa il passaggio dall’alimento, cioè dall’elemento funzionale, al cibo, che ha dentro anche un tema culturale e un tema di esperienza, la prospettiva diventa completamente diversa».

La sola modalità di produzione però, secondo Brunelli, non è sufficiente a difendere il valore del prodotto: «Qualcuno tenderà a replicarla. Se invece facciamo leva sugli elementi di valore che non sono facilmente replicabili, addirittura a volte impossibili da replicare, come il territorio, allora il sistema diventa più solido». Da qui anche la necessità di rafforzare anche la promozione accanto alla tutela. Secondo Brunelli i Consorzi delle Ig hanno storicamente svolto un ruolo fondamentale nella protezione delle denominazioni, ma la comunicazione e la promozione diventano sempre più importanti in un mercato nel quale il valore è anche emozionale e culturale.

La competitività italiana sui mercati nonostante i dazi

Fubini è partito dalle conseguenze dei dazi e dalle tensioni commerciali sottolineando la capacità dell’export italiano di mantenere i propri valori sui principali mercati. Il quadro internazionale resta complesso, ma alcuni dati indicano una capacità di tenuta dell’export italiano. Negli Stati Uniti, nonostante l’effetto combinato dei dazi e della debolezza del dollaro, l’Italia ha mantenuto i propri valori di esportazione. In Germania la crescita in valore è stata nell’ordine del 7-8%, mentre in Francia si è registrato un incremento intorno al 6%.

Sono mercati particolarmente significativi anche perché i prodotti italiani si confrontano direttamente con produzioni locali. Per Fubini, quindi, emerge una «competitività» che merita di essere considerata anche al di fuori delle dinamiche specifiche del comparto lattiero-caseario. Un secondo elemento riguarda la struttura del tessuto produttivo italiano. «Le aziende piccole sono in grado di adattarsi alle richieste del cliente – ha spiegato Fubini – e alla rapidità di queste. Le grandi aziende hanno dei grandissimi vantaggi dall’economia di scala, ma tendono a fornire prodotti standardizzati e a essere grandi navi che girano con una certa lentezza».

Logistica, tecnologia e le conseguenze delle guerre

In quanto allo scenario internazionale Fubini ha parlato delle conseguenze economiche delle guerre  e dell’evoluzione delle nuove tecnologie. L’evoluzione dei sistemi di difesa e l’impiego di tecnologie a costi molto inferiori rispetto al passato stanno modificando anche le condizioni della libertà di navigazione e, di conseguenza, del commercio internazionale. Un tema che riguarda direttamente le filiere agroalimentari, fortemente dipendenti dalla logistica internazionale. L’interruzione o il rallentamento delle principali rotte commerciali può infatti incidere sui costi, sulla disponibilità dei prodotti e sulla prevedibilità degli scambi.

Accanto a questi rischi Fubini ha evidenziato però anche la possibilità che alcune innovazioni sviluppate in ambito militare trovino applicazioni civili. L’intelligenza artificiale e l’analisi organizzata dei dati vengono già utilizzate per ottimizzare sistemi logistici complessi, gestire risorse e prevedere esigenze. «Nei prossimi anni vedremo  – ha concluso – lo spillover nel civile» di acquisizioni tecnologiche sviluppate per gestire sistemi logistici altamente complessi, con possibili effetti sulla riduzione dei costi e sull’efficienza dell’export.

Prodotti Dop e prodotti di marca possono “lavorare insieme” per costruire un’offerta ampia e diversificata, capace di intercettare consumatori con esigenze differenti. La sfida di un’azienda come Lactalis, quindi, come ha ricordato Pomella, è quella di far coesistere due tipologie di prodotti e di sapersi evolvere:  «Non bisogna innamorarsi di un modello, ma essere attenti a percepire i cambiamenti nelle esigenze del consumatore». Perché, come ha ricordato Pomella, «l’innovazione diventa presto tradizione» e il sistema deve trovare nuovi modi per andare avanti ed evolversi.

Oltre 40 milioni di investimenti sul Made in Italy nel 2026

Per il 2026, Lactalis Italia ha previsto oltre 40 milioni di investimenti per la valorizzazione del Made in Italy, tra impianti industriali, comunicazione e marketing, con l’obiettivo di sostenere le produzioni italiane e rafforzarne riconoscibilità e diffusione.

Tanto per dare alcuni numeri con una quota pari a circa il 40% dell’export caseario italiano, oltre 105mila tonnellate di formaggi esportate in 115 Paesi e un fatturato estero di circa 900 milioni, Lactalis si conferma uno dei principali ambasciatori dell’italianità nel mondo.