La biotecnologia è riconosciuta come una tecnologia strategica per la competitività a lungo termine dell’Europa, collocandosi alla base di alcuni dei settori innovativi in più rapida crescita dell’Unione e contribuendo con quasi 40 miliardi di euro all’anno(si apre in una nuova finestra) all’economia; in particolare, la biotecnologia sanitaria da sola rappresenta oltre l’80 % di tale valore. Nell’ultimo decennio, il settore delle biotecnologie è cresciuto a un ritmo più che doppio rispetto a quello dell’economia dell’UE nel suo complesso.
La biotecnologia è fondamentale per il raggiungimento degli obiettivi economici, tecnologici e di sostenibilità a lungo termine dell’UE, nonché per rafforzare l’autonomia strategica dell’Europa nelle catene del valore critiche che abbracciano le tecnologie sanitarie e mediche, l’agricoltura, l’economia blu, l’energia, la produzione industriale, i prodotti chimici e i materiali, la gestione delle risorse naturali e non solo.
Per mantenere il suo slancio, la bussola per la competitività dell’UE(si apre in una nuova finestra), la piattaforma per le tecnologie strategiche per l’Europa(si apre in una nuova finestra) (STEP) e la raccomandazione della Commissione sulle aree tecnologiche critiche per la sicurezza economica dell’UE(si apre in una nuova finestra) mettono tutte in evidenza la necessità di sostenere le biotecnologie come elemento chiave per la sicurezza economica dell’UE e la sua competitività globale.
Nel dicembre del 2025, la Commissione ha proposto l’atto legislativo europeo sulle biotecnologie(si apre in una nuova finestra) per rafforzare la competitività del settore, prestando particolare attenzione alla salute. Tale normativa si basa su strategie e iniziative esistenti a sostegno dell’ampliamento della ricerca e dell’innovazione nel settore delle biotecnologie e della biofabbricazione, ad esempio sulla strategia dell’UE per le scienze della vita(si apre in una nuova finestra), sulla nuova strategia dell’UE per la bioeconomia(si apre in una nuova finestra), sulla comunicazione sulle biotecnologie e la biofabbricazione(si apre in una nuova finestra), sul patto per l’industria pulita(si apre in una nuova finestra) e sulla finestra politica dedicata per la salute e le biotecnologie, l’agricoltura, e la bioeconomia nell’ambito del Fondo europeo per la competitività(si apre in una nuova finestra).
Inoltre, si basa sulla nuova strategia dell’UE per la bioeconomia(si apre in una nuova finestra), che mira a sostituire le risorse di origine fossile con risorse biologiche sostenibili per costruire un’economia circolare e neutra dal punto di vista del clima ed è essenziale per la transizione dell’UE verso la neutralità climatica entro il 2050, contrastando al contempo la perdita di biodiversità e l’inquinamento. Per di più, la strategia per una bioeconomia dell’UE competitiva e sostenibile(si apre in una nuova finestra) punta a trarre vantaggio dalla rivoluzione biotecnologica, integrando iniziative quali la visione per l’agricoltura e l’alimentazione(si apre in una nuova finestra), il piano d’azione per l’industria chimica europea(si apre in una nuova finestra) e la strategia europea sulla resilienza idrica(si apre in una nuova finestra).
Il II atto legislativo europeo sulle biotecnologie, previsto per il terzo trimestre del 2026, si prefiggerà di rafforzare l’ecosistema biotecnologico in senso lato e di garantire un mercato interno competitivo per tutti i settori della biotecnologia.
Come gli investimenti dell’UE accelerano l’innovazione industriale
Orizzonte Europa fornisce il quadro generale per gli investimenti dell’UE nella ricerca e nell’innovazione nel campo delle biotecnologie nei settori della salute e delle tecnologie mediche, dell’agricoltura, degli alimenti e dei mangimi, dell’economia blu, dell’energia, della produzione industriale, dei prodotti chimici e dei materiali, nonché delle applicazioni pulite ed efficienti sotto il profilo delle risorse in ambiti quali la resilienza idrica.
Nell’ambito di Orizzonte Europa, il secondo pilastro investe in progetti collaborativi di ricerca e innovazione per tutti i settori della biotecnologia attraverso un approccio basato sui consorzi, iniziative che affrontano le sfide più urgenti in ambito di biotecnologia industriale e biofabbricazione(si apre in una nuova finestra), biotecnologia blu e biotecnologia agroalimentare, nonché nel campo della biotecnologia sanitaria.
A complemento del Results Pack sulle biotecnologie nel campo sanitario, questo nuovo Pack illustra come il programma Orizzonte dell’UE tragga vantaggio da un modello in base al quale i risultati della ricerca d’avanguardia guidata dalla curiosità, supportata dal Consiglio europeo della ricerca(si apre in una nuova finestra) (CER), possono effettivamente svilupparsi in tecnologie e imprese orientate al mercato attraverso i programmi del Consiglio europeo dell’innovazione(si apre in una nuova finestra) (CEI), contribuendo alla solidità dell’ecosistema di innovazione a tecnologia avanzata nell’UE.
Dalle batterie commestibili alle ossa realizzate in seta, i progetti sottolineano come la ricerca finanziata dall’UE stia fornendo le basi scientifiche, le piattaforme tecnologiche e le evidenze necessarie per rafforzare la leadership europea in numerosi settori attraverso la biotecnologia.
Un’applicazione chiave della biotecnologia è la sanità: il progetto GPSorganoids ha sviluppato nuove piattaforme per lo studio delle malattie neuromuscolari, mentre il progetto EarDiTech ha creato un test diagnostico volto a identificare la perdita dell’udito nascosta.
Per ampliare la portata dei programmi di vaccinazione, il progetto BuBbleGun ha sviluppato metodi di iniezione senza ago, mentre l’incapsulamento protettivo concepito dal progetto GLOBEVAC consente di conservare i vaccini anche in caso di interruzioni della catena del freddo. Sempre nell’ambito sanitario globale, il progetto ECLIPSE ha sviluppato un test portatile altamente sensibile per l’individuazione di agenti patogeni infettivi di origine batterica, virale e protozoaria,
mentre SILKink e SilkPlatelet hanno realizzato modelli di midollo osseo resistenti e morbidi utilizzando la seta, offrendo un’innovazione che fornisce modelli migliorati per lo studio delle malattie e un mezzo per la produzione in serie di piastrine destinate alla trasfusione. Quindi, NANO-ENGINE mira a ridurre i costi e a migliorare l’accesso all’immunoterapia per il cancro e le malattie genetiche producendo farmaci mirati all’interno del corpo stesso del paziente.
Per assicurare tecnologie più sicure e sostenibili, ELFO ha sviluppato componenti elettronici a partire da ingredienti quali cipolle, alghe marine e dentifricio, tra cui la prima batteria ricaricabile commestibile al mondo.
Nel settore agricolo, PROFUSE ha sviluppato integratori per la crescita e linee cellulari al fine di aumentare la produttività della carne coltivata in laboratorio, a beneficio dei pazienti che soffrono di perdita muscolare dovuta all’età e all’assunzione di farmaci come il GLP-1, 3P-Tec ha lavorato a un metodo di selezione vegetale che consente di combinare i tratti di tre piante in un unico incrocio e ASTEASIER ha fornito fonti migliorate di astaxantina da microalghe, un nutriente fondamentale nei mangimi per l’acquacoltura.
Per quanto riguarda l’impatto ambientale, il progetto LeDNA ha applicato tecniche di campionamento del DNA ambientale nei laghi per valutare la perdita e la ridistribuzione della biodiversità, mentre il progetto CEBREWA ha creato una tecnica di stabilizzazione del suolo che utilizza batteri secernenti calcare, riducendo la necessità di cementi chimici dannosi per l’ambiente.
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