Ucraina, costruire il futuro dei bambini e degli adolescenti anche in tempo di guerra

L’invasione su larga scala della Russia è iniziata il 24 febbraio 2022. A oltre quattro anni dall’inizio dell’escalation, il conflitto è entrato nel suo quinto anno. Cosa è successo in questi anni agli adolescenti e ai bambini? Tra febbraio 2022 e aprile 2026, più di 3.500 bambini sono stati uccisi o feriti. Nei primi quattro mesi del 2026 le vittime minorenni sono state 294, con un aumento del 27% rispetto agli ultimi mesi del 2025. Oltre 2,5 milioni di bambini ucraini sono ancora sfollati: più di 791mila all’interno del Paese e quasi 1,8 milioni come rifugiati all’estero. Tra gli sfollati, un adolescente su tre tra i 15 e i 19 anni ha dichiarato di essersi spostato almeno due volte. Si stima che 1,5 milioni di minori siano a rischio di disturbo post-traumatico da stress e depressione. Un ragazzo su quattro tra i 15 e i 19 anni sta perdendo la speranza di un futuro nel proprio Paese. Un bambino su cinque ha perso un familiare stretto o un amico dall’inizio della guerra. Più di 1.700 scuole e strutture scolastiche sono state danneggiate o distrutte, e un bambino su tre non può frequentare la scuola in presenza a tempo pieno. Il 70% dei bambini non ha accesso a beni e servizi di base, con 3,5 milioni di minori privati dell’essenziale per salute, acqua, igiene e istruzione. Per il 2026, più di 11,6 milioni di persone necessitano di assistenza umanitaria, di cui 2,4 milioni hanno meno di 18 anni. Intervista a Viktoriia Romanova, è direttrice generale della Fondazione Olena Zelenska, che lavora per i milioni di bambini che «hanno perso le loro case, l’accesso all’istruzione e il senso di sicurezza». E che «Innanzitutto, hanno bisogno di un senso di sicurezza, sia fisica che emotiva, e di fiducia nel proprio futuro e nel futuro del proprio Paese».

Com’è nata la fondazione?

La Fondazione Olena Zelenska è stata istituita nel 2022 su iniziativa della first lady dell’Ucraina, Olena Zelenska, durante uno dei periodi più difficili nella storia del Paese, quando milioni di bambini hanno perso le loro case, l’accesso all’istruzione e il senso di sicurezza. È stata creata in risposta alla portata di queste sfide. Fin dall’inizio, la fondazione si è concentrata non solo sugli aiuti umanitari, ma anche sullo sviluppo di soluzioni coerenti e a lungo termine per i bambini e le famiglie colpiti dalla guerra. Poiché la first lady ha la possibilità di essere ascoltata a livello internazionale, ha cercato di utilizzare la propria voce e la propria influenza per sollecitare il sostegno all’Ucraina da parte dei partner stranieri e per mobilitare il maggior numero possibile di aiuti per la ripresa dell’Ucraina e della sua popolazione. La fondazione riunisce partner internazionali e indirizza il loro sostegno dove è più necessario, garantendo che l’assistenza non sia episodica, ma crei le condizioni per una ripresa e uno sviluppo a lungo termine. Oggi continuiamo questo lavoro come una squadra che affronta queste sfide sul campo ogni giorno, con l’obiettivo di garantire che i bambini possano imparare, crescere in famiglia e sentirsi stabili anche in circostanze difficili.

Quali sono i principali ambiti di attività della fondazione?

Ci concentriamo su tre aree chiave: il supporto psicosociale per bambini e giovani, il rafforzamento dell’assistenza familiare e l’accesso all’apprendimento e allo sviluppo. In ciascuna di queste aree realizziamo progetti che producono risultati chiari, misurabili e con un impatto a lungo termine. Sosteniamo la riforma dell’assistenza in Ucraina e rafforziamo il benessere delle grandi famiglie affidatarie fornendo infrastrutture essenziali, tra cui abitazioni e veicoli, oltre ad aiuti umanitari come mobili ed elettrodomestici. Forniamo supporto psicosociale ad adolescenti e giovani finanziando campi con una componente di supporto psicosociale e sviluppando la rete degli Spazi Giovani 12–21. Lavoriamo inoltre per garantire la continuità dell’istruzione per i bambini in tutta l’Ucraina in tutti i formati disponibili, incluso l’apprendimento in presenza e online a seconda della situazione di sicurezza, nonché durante le degenze ospedaliere di lunga durata. In risposta agli attacchi alle infrastrutture energetiche, abbiamo anche ampliato il nostro lavoro sulla resilienza energetica. Insieme ai nostri partner, forniamo generatori, stazioni di ricarica e inverter affinché scuole, asili, ospedali e istituzioni sociali possano continuare a funzionare durante le interruzioni di corrente. Per noi è fondamentale che queste soluzioni funzionino non solo sulla carta, ma nella vita reale, dove i bambini imparano e crescono ogni giorno.

Perché avete scelto proprio questi ambiti?

In primo luogo, abbiamo scelto di concentrarci su bambini, adolescenti e giovani. Abbiamo deciso di costruire il lavoro della Fondazione attorno al loro sostegno perché crediamo che siano tra i gruppi più vulnerabili durante le crisi, soprattutto in tempo di guerra. In secondo luogo, questi ambiti subiscono alcune delle conseguenze più profonde e durature della guerra. Prima dell’invasione su larga scala, molte istituzioni scolastiche in Ucraina erano prive di rifugi. Oggi la possibilità di centinaia di migliaia di bambini di studiare dipende direttamente dalla disponibilità di rifugi sicuri. Senza il sostegno all’assistenza familiare, esiste il rischio di tornare al sistema di assistenza istituzionale, dal quale l’Ucraina si sta attivamente allontanando. Senza il supporto psicosociale, anche i bambini fisicamente protetti potrebbero portare con sé il trauma per tutta la vita. Lavoriamo in questi ambiti perché costituiscono le fondamenta della vita di un bambino e plasmano la società di domani.

Può descrivere i progetti principali?

Combiniamo soluzioni infrastrutturali con programmi di supporto perché crediamo sia importante non solo ripristinare gli spazi, ma anche considerare come i bambini vivono e crescono al loro interno. Ad esempio, gli Spazi Giovani 12–21 sono molto più che semplici luoghi fisici. Creano un ambiente in cui gli adolescenti possono sentirsi sostenuti, entrare in contatto con coetanei che condividono i loro interessi e tornare gradualmente alla normalità attraverso la comunicazione, lo sviluppo, la scoperta di sé e l’interazione tra pari. Il progetto “Indirizzo dell’Infanzia” aiuta a ripristinare il senso di casa come fonte primaria di sicurezza. Costruiamo abitazioni moderne per le grandi famiglie affidatarie che hanno perso la propria casa, affinché i bambini possano crescere in famiglia anziché in istituto. Il progetto “Scuola Sicura” aiuta i bambini a continuare ad apprendere anche durante la guerra. Allestiamo rifugi a doppio uso, modernizziamo le cucine scolastiche e forniamo alle istituzioni educative fonti di energia alternativa, creando ambienti di apprendimento sicuri e pienamente funzionali. Il progetto “Scuola dei Supereroi” consente ai bambini sottoposti a trattamenti di lunga durata in ospedale di restare collegati all’istruzione e mantenere un senso di normalità. Per noi è importante che ciascuno di questi progetti non diventi solo una soluzione una tantum, ma un modello replicabile e implementabile in diverse regioni dell’Ucraina.

Quante persone sono già state supportate?

Parliamo di decine di migliaia di bambini e famiglie in tutta l’Ucraina. Più di 65mila bambini e insegnanti hanno ricevuto…